Le célèbre comte Henry Russell (1834-1909), ayant fait du Vignemale son domaine privé (il obtint en 1888 la concession officielle pour 99 ans), fit aménager entre 1881 et 1893 pas moins de sept grottes. Il baptisa les trois premières, situées à plus de 3000 m, « Villa Russell », « grotte des Guides » et « grotte des Dames », puis, quand le glacier recouvrit celles-ci, trois nouvelles, beaucoup plus bas, à 2400 m, les « grottes Bellevue » et enfin, une septième, la « grotte Paradis ». Russell avait plaisir à recevoir avec un certain faste ses amis et relations dans « ses » grottes  qu’il avait fait munir de portes métalliques. Il nous a ainsi laissé le récit pittoresque de ses séjours.