Henri IV apparaît très souvent, sous la plume des historiens, comme un des pères fondateurs de l'Europe. il le doit à son fidèle ministre, Sully, qui dans le secret de son cabinet, bien longtemps après la mort du roi, écrit les Économies royales, mémoires dans lesquelles il expose, avec force de détails et une conviction intacte, ce qu'il convient d'appeler "le Grand Dessein".

À l'heure où l'Europe devient une réalité, André Puharré s'est penché sur ce texte fondamental et en propose une lecture critique. Réalité ? Utopie ? Quelle est est la part d'Henri IV dans ce projet ? En est-il le véritable instigateur ou est-ce le seul Sully qui, au soir de sa vie, réfléchit à longueur de pages sur la destinée possible des peuples d'Europe en voulant les rallier à une idée, à un "panache" : celui de son roi, celui pour qui il a tout sacrifié - Henri le Grand.

Le "Grand Dessein" constitue sans nul doute une étape fondamentale dans les constructions de l'idée européenne.