Le célèbre philosophe, qui sera l'un des maîtres à penser de la fin du XIXe siècle, n'a que vingt-six ans lorsqu'il effectue son voyage aux Pyrénées. "J'ai des torts graves, dit-il, et qui me rabaissent fort. Je n'ai gravi le premier aucune montagne inaccessible, je ne me suis cassé ni jambe ni pied, je n'ai point été langé par les ours, je n'ai sauvé aucune jeune Anglaise emportée par le gave, je n'en ai épousé aucune…" En un mot, il n'a pas vécu grand chose et, faute d'événements, il est contraint au commentaire ; heureusement il y excelle. Il porte sur les Pyrénées et sur leurs visiteurs un regard critique et amusé (Extrait du Dictionnaire des Pyrénées, notice d'André Lévy consacrée à Taine, Privat, 1999).

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